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- Histoire naturelle. Flore de la kabylie
Le 20 juin 1785, l’illustre auteur du Flora Atlantica, revenant de Sétif à Alger, traversa les Biban et campa aux Aït Mançour, avec l’intention de pénétrer au cœur du Jurjura. Mais l’état politique du pays, occupé «par la nation formidable du sultan Bouzit», ne permit pas à Desfontaines de réaliser son désir, et il dut s’éloigner, en se contentant de récolter les plantes de la vallée.
Bien des années devaient s’écouler avant qu’un botaniste put entrer dans le pays si bien gardé de l’indépendance kabyle.
M. Dutour, médecin militaire, est le premier qui ait entamé la flore de cette contrée sur un des points extrêmes de son littoral. De 1834 à 1840, il a exploré les environs immédiats de Bougie.
Après lui, M. Durieu de Maisonneuve, dont les recherches, de 1842 à 1844, enrichirent la flore algérienne de tant de découvertes, continua à Bougie l’œuvre du docteur Dutour.
Ces explorations ne pouvaient comprendre qu’un rayon très limité autour d’une place que la guerre maintenait en état de blocus. La science ne devait pénétrer dans le Jurjura qu’à la suite de nos colonnes. En 1851, M. l’interprète militaire eut la gloire de ravir à la montagne sa première dépouille, les rouges pétales du Pæonia Altantica.
La colonne rentrée, la Kabylie se referma. De 1852 à 1854, M. Martial de Brettes, aujourd’hui chef de bataillon, étudia la flore des environs de Dellys et fit dans le Jurjura quelques courses fructueuses.
Il était donné à MM. Cosson et Henri de la Perraudière d’accomplir la première exploration sérieuse de la chaîne du Jurjura…
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Cèdre de l'Atlas (Cedrus atlantica)
Le Cèdre de l'Atlas (Cedrus atlantica) est une espèce d'arbre conifère de la famille des Pinaceae. C’est un résineux qui peut dépasser les 40 m de hauteur. Il se caractérise par sa forme pyramidale, la cime s’aplatie avec l’âge. Les feuilles de 2 à 3 cm de long, en aiguille très pointues, sont groupées sur des rameaux courts par 30 à 40. Les aiguilles sont persistantes d’un vert assez foncé à bleuté. Les cônes femelles de 6 à 10 cm de long.
Ecologie
Le cèdre de l'Atlas vit dans les zones montagneuses et les cédraies se développent entre une altitude de 1500 et 2500 m, avec une préférence pour les versants nord et ouest beaucoup plus arrosés. Il préfère les sols calcaires. Le Cèdre de l’Atlas, bien qu’essence de demi-ombre dans sa jeunesse, est un adepte des climats lumineux à étés secs. Il supporte les fortes sécheresses estivales et tolère les hivers froids tant que la température ne descend pas en dessous de - 20°C.
Reproduction
La floraison du Cèdre a lieu en septembre. Les fruits sont des cônes dressés de 5 à 8 cm de long qui se désarticulent à maturité.
Répartition géographique
Le cèdre de l'Atlas est originaire d'Afrique du Nord; il se trouve en Algérie (Aurès, Kabylie et Ouarsenis) et surtout au Maroc (dans le moyen Atlas, le Rif et le haut Atlas oriental). En France, l'espèce a été introduite dès la seconde moitié du XIXème siècle dans les basses et moyennes montagnes méridionales.
